Υπόθεση Έπσταϊν: Όταν ο πρώην σύμβουλος του Τραμπ προσπαθούσε να ενισχύσει την ακροδεξιά στην ΕΕ

Η υπόθεση Έπσταϊν έχει προκαλέσει χιονοστιβάδα εξελίξεων και αποκαλύψεων που αγγίζουν την πολιτική σκηνή και στην ΕΕ. Πλην της Βρετανίας και των σημαντικών τριγμών στην κυβέρνηση Στάρμερ για τον πρώην πρέσβη στις ΗΠΑ, Πίτερ Μάντελσον, τα αρχεία φανερώνουν τις προσπάθειες του Στιβ Μπάνον, κατά πολλούς «καθοδηγητή» του Ντόναλντ Τραμπ και των MAGA και πρώην συμβούλου του ενοίκου του Λευκού Οίκου για να επηρεάσει τα τεκταινόμενα στην ΕΕ.

Δεκάδες είναι τα email που αποκαλύπτουν τις προσπάθειες του πρώην επικεφαλής στρατηγικού σχεδιασμού του Τραμπ να αξιοποιήσει τον Έπσταϊν ώστε να υποστηρίξει και να χρηματοδοτήσει ακροδεξιά κόμματα στην Ευρώπη, σύμφωνα με τον Guardian.

Πρόκειται για συνομιλίες από το 2018 και το 2019. Περίοδος που ο Μπάνον, έχοντας φύγει από το στενό περιβάλλον του Τραμπ, επισκεπτόταν τακτικά την Ευρώπη, επιχειρώντας να δημιουργήσει ισχυρό ακροδεξιό πόλο στο Ευρωκοινοβούλιο, ενώνοντας κόμματα από διάφορες χώρες, όπως η Ιταλία, η Γερμανία, η Γαλλία, η Ουγγαρία, η Πολωνία, η Σουηδία και η Αυστρία.

Η περίπτωση Σαλβίνι

Ο Guardian αναφέρει ότι ο Στιβ Μπάνον είχε «ξεχωρίσει» τον Ματέο Σαλβίνι, αναπληρωτή πρωθυπουργό και επικεφαλής της ακροδεξιάς Λέγκας. Εκείνη την εποχή βρισκόταν στο αποκορύφωμα της δημοφιλίας του. 

Μετά τις νέες αποκαλύψεις, η αντιπολίτευση στην Ιταλία προέτρεψε τον Σαλβίνι να διευκρινίσει εάν ο Έπσταϊν επηρέασε την άνοδο της Λέγκας, καθώς το όνομα του πρώτου εντοπιζόταν συχνά στα emails που αντάλλαξαν ο Μπάνον με τον καταδικασμένο για σεξουαλικά εγκλήματα, επιχειρηματία.

Στη Γαλλία, το αριστερό La France Insoumise ζήτησε επίσης τη διεξαγωγή κοινοβουλευτικής έρευνας, αφού αρκετές γαλλικές προσωπικότητες, μεταξύ των οποίων ο πρώην υπουργός Πολιτισμού Ζακ Λανγκ και η κόρη του, εμφανίστηκαν στα τελευταία αρχεία του Έπσταϊν, όπως και οι συνομιλίες Μπάνον με τον επιχειρηματία στις οποίες ο πρώτος μιλούσε για την επιθυμία του να συγκεντρώσει χρήματα υπέρ της Μαρίν Λεπέν.

Στη Γερμανία, τα αρχεία αποκάλυψαν συνομιλίες μεταξύ Έπσταϊν και Μπάνον, οι οποίοι προωθούσαν το κόμμα Alternative für Deutschland, ενώ αναφέρονταν με υποτιμητικούς χαρακτηρισμούς για την τότε καγκελάριο, Άνγκελα Μέρκελ.

Σε αρχεία του 2018, ο Μπάνον καυχιόταν για την επιρροή του ως «σύμβουλος» των δεξιών και ακροδεξιών δυνάμεων και έβλεπε την άνοδο των εν λόγω κομμάτων στην Ευρώπη ως μια ευκαιρία να τα χρησιμοποιήσει προς όφελός του και του Έπσταϊν.

Ο Guardian σημειώνει ότι δεν υπάρχουν στοιχεία για άμεσες συναλλαγές ή συνομιλίες μεταξύ των Σαλβίνι και Έπσταϊν, ούτε υπόνοιες ότι ο Ιταλός πολιτικός έχει εμπλακεί στο δίκτυο σεξουαλικής εκμετάλλευσης. Πάντως, αποκαλύπτουν το έντονο ενδιαφέρον του καταδικασμένου για σεξουαλικά εγκλήματα, για την ευρωπαϊκή ακροδεξιά.

Σε ένα μήνυμα που περιέχεται σε ένα από τα αρχεία και φέρει ημερομηνία 5 Μαρτίου 2019, λίγους μήνες πριν από τις ευρωεκλογές, ο Μπάνον γράφει ότι «εστιάζει στη συγκέντρωση χρημάτων για τη Λεπέν και τον Σαλβίνι, ώστε να μπορέσουν να παρουσιάσουν πλήρεις λίστες υποψηφίων».

Άλλα μηνύματα περιγράφουν λεπτομερώς τα ταξίδια του Μπάνον στην Ευρώπη εκείνη την περίοδο και τη φιλοδοξία του για αύξηση των εθνικιστών, όπως υπογραμμίζεται σε συνομιλίες μεταξύ των δύο ανδρών κατά τη διάρκεια των Ευρωεκλογών του 2019.

Τα μηνύματα αναφέρονται επίσης στη συνάντηση του Μπάνον με τον Σαλβίνι στο Μιλάνο τον Μάρτιο του 2018, λίγες μόνο ημέρες μετά τις ιταλικές εθνικές εκλογές που οδήγησαν στη συγκρότηση κυβέρνησης από τη Λέγκα και το δεξιό Κίνημα των Πέντε Αστέρων.

Δεν υπάρχουν στοιχεία που να αποδεικνύουν ότι ο Επστάιν χρηματοδότησε τη Λέγκα, η οποία επέστρεψε στην κυβέρνηση το 2022 ως σύμμαχος της κυβερνητικής συμμαχίας της Τζιόρτζια Μελόνι, και άλλα ευρωπαϊκά ακροδεξιά κόμματα. Ωστόσο, φαίνεται ότι ο Μπάνον προσπάθησε να τον αξιοποιήσει για χρηματοδότηση.

Ο Αντρέα Κασού, πολιτικός του κεντροαριστερού Δημοκρατικού Κόμματος, ο οποίος έθεσε ερωτήματα σχετικά με το θέμα της χρηματοδότησης στο ιταλικό κοινοβούλιο την Τρίτη, δήλωσε: «Ζητάμε από την κυβέρνηση – όχι μόνο από τον Σαλβίνι – σαφήνεια και διαφάνεια… πρέπει πρώτα να καταλάβουμε αν υπάρχει σύνδεση, όχι μόνο με τον Μπάνον, αλλά και με όσους σήμερα παίζουν πολιτικά παιχνίδια με αυτές τις δεξιές δυνάμεις σε ευρωπαϊκό επίπεδο».

Ο Ρικάρντο Μάτζι, πρόεδρος του αριστερού κόμματος Più Europa (Περισσότερη Ευρώπη), ισχυρίστηκε ότι τα αρχεία Έπσταϊν «εμπλέκουν τον Ματέο Σαλβίνι σε υποτιθέμενη χρηματοδότηση που ο Μπάνον είχε υποσχεθεί να παρέχει για την προεκλογική του εκστρατεία», μια κατηγορία που «προκαλεί ανησυχίες για πιθανή εξωτερική επιρροή που επηρεάζει το δεύτερο μεγαλύτερο κόμμα της τρέχουσας πλειοψηφίας».

Ο Μπάνον αρνήθηκε να σχολιάσει στα αμερικανικά μέσα ενημέρωσης τις ανταλλαγές που περιέχονται στα τελευταία αρχεία του Έπσταϊν. Το κόμμα Λέγκα του Σαλβίνι απέρριψε τα ευρήματα για το ότι ο Επστάιν ενδέχεται να έχει συνεισφέρει κεφάλαια ως «αβάσιμες» και «σοβαρές υπερβολές». 

Πρόσθεσε ότι το κόμμα «ποτέ δεν ζήτησε ούτε έλαβε χρηματοδότηση» και θα υπερασπιστεί τον εαυτό του και τον Σαλβίνι «με κάθε δυνατό τρόπο σε περίπτωση υπονοιών ή συσχετισμών με αηδιαστικές προσωπικότητες».

Στη Γαλλία, ο Λανγκ, που διευθύνει τον πολιτιστικό οργανισμό Institut du Monde Arabe, εμφανίζεται σε ηλεκτρονικά μηνύματα που αναφέρονται σε συναντήσεις και διακοπές. 

Παραδέχτηκε ότι γνώριζε τον Έπσταϊν, λέγοντας ότι ήταν «σε μια εποχή που τίποτα δεν υποδείκνυε ότι ο βρισκόταν στο επίκεντρο ενός δικτύου εγκληματικότητας».

Η κόρη του, Κάρολαϊν, παραγωγός ταινιών, παραιτήθηκε αυτή την εβδομάδα από την Ένωση Ανεξάρτητων Παραγωγών της Γαλλίας, αφού τα ηλεκτρονικά μηνύματα έδειξαν ότι είχε ιδρύσει μια offshore εταιρεία με τον Έπσταϊν το 2016 για να επενδύσει στο έργο νέων καλλιτεχνών. Είπε ότι παραιτήθηκε από την εταιρεία όταν αποκαλύφθηκαν οι εγκληματικές πράξεις του επιχειρηματία.

Τα emails έδειξαν επίσης εκτεταμένη επικοινωνία μεταξύ του Έπσταϊν και του Ολιβιέ Κολόμ, πρώην συμβούλου του Νικολά Σαρκοζί. 

Σε email το 2018 αναφέρεται ότι ο πρώην υπουργός Οικονομικών, Μπρούνο Λε Μερ είχε επισκεφθεί το σπίτι του Έπσταϊν στη Νέα Υόρκη σε μια μη προσδιορισμένη ημερομηνία. 

Πρόσωπο κοντά στον Λε Μερ δήλωσε στο Politico ότι ο πρώην υπουργός δεν γνώριζε ποιανού το σπίτι επισκεπτόταν τον Σεπτέμβριο του 2013, πριν γίνει υπουργός Οικονομικών, και έφυγε γρήγορα όταν είδε τον Έπσταϊν στην κατοικία, χωρίς να τον ξαναδεί ποτέ.

Ο Κάζου είπε ότι το ζήτημα δεν ήταν μόνο τα αρχεία του Επστάιν, αλλά τα ερωτήματα που τίθενται σχετικά με τις ισχυρές ξένες επιρροές και τα δίκτυα που στοχεύουν στην αποδυνάμωση της Ευρώπης.

«Αυτά τα αρχεία προσελκύουν μεγάλη προσοχή στις ΗΠΑ, όπως είναι προφανές», είπε. «Αλλά κατά τη γνώμη μου, θα πρέπει να τους δοθεί εξίσου μεγάλη προσοχή για αυτό που αντιπροσωπεύουν για την Ευρώπη σήμερα και για την πολιτική κατάσταση στην οποία βρισκόμαστε».