CNN: Η θύελλα της Υπόθεσης Έπσταϊν απειλεί άμεσα έναν ηγέτη, αλλά δεν είναι ο Τραμπ

Η «πολυπλόκαμη» υπόθεση Έπσταϊν έχει παγκόσμιο αντίκτυπο και πλην του Ντόναλντ Τραμπ, προβλήματα -και μάλιστα σοβαρότερα- δείχνει να αντιμετωπίζει άλλος ηγέτης κράτους.

Πρόκειται για τον Κιρ Στάρμερ, ο οποίος δέχεται τρομερές πιέσεις τα τελευταία 24ωρα από τους Συντηρητικούς, αλλά και μέρος του Εργατικού Κόμματος, σχετικά με τον διορισμό του Πίτερ Μάντελσον ως πρέσβη στις ΗΠΑ, ενός προσώπου που βρισκόταν σε περίοπτη θέση στα αρχεία του καταδικασμένου για σεξουαλικά εγκλήματα.

«Η καταιγίδα Έπσταϊν θα μπορούσε να ανατρέψει έναν παγκόσμιο ηγέτη, αλλά δεν είναι ο Τραμπ», γράφει το CNN για τον Κρι Στάρμερ ο οποίος δεν είχε καμία σύνδεση με τον Έπσταϊν, αλλά αντιμετωπίζει σοβαρούς κινδύνους να χάσει τη θέση του, εξαιτίας των αποκαλύψεων.

«Ενώ οι θεσμοί στη Βρετανία λειτουργούν και λογοδοτούν για τις έρευνες, ο έλεγχος που ασκεί ο Τραμπ στο υπουργείο Δικαιοσύνης και η κυριαρχία του στο Κογκρέσο τον απαλλάσσουν προς στιγμήν από ενδελεχή εξέταση», γράφει το CNN.

Πάντως, δεν είναι μόνο ο Κιρ Στάρμερ που νιώθει πίεση. «Η δημόσια κατακραυγή για τις σχέσεις Βρετανών με τον Έπσταϊν είναι τόσο έντονη, που ο βασιλιάς Κάρολος αφαίρεσε τους τίτλους από τον αδελφό του και φίλο του επιχειρηματία, τον πρώην πρίγκιπα Άντριου. Στις Ηνωμένες Πολιτείες δεν έχει υπάρξει αντίστοιχη αντίδραση για πρόσωπα που έχουν σχέσεις με τον Έπσταϊν.

Η πιο γνωστή προσωπικότητα που αντιμετώπισε αντίποινα λόγω της φιλίας με τον καταδικασμένο είναι ίσως ο πρώην υπουργός Οικονομικών Λάρι Σάμμερς.

Ο πρώην πρόεδρος του Πανεπιστημίου του Χάρβαρντ αποσύρθηκε από τα δημόσια καθήκοντά του πέρυσι, δηλώνοντας ότι «ντρέπεται βαθιά» μετά την αποκάλυψη ηλεκτρονικών μηνυμάτων με τον Έπσταϊν, στα οποία έκανε σεξιστικές παρατηρήσεις και ζητούσε συμβουλές για τις ερωτικές του σχέσεις», σημειώνει το CNN.

Την ίδια ώρα, ο Ντόναλντ Τραμπ «κάνει την τελευταία προσπάθεια να καταλαγιάσει τον θόρυβο, καθώς το υπουργείο Δικαιοσύνης ανακοίνωσε ότι δεν θα υπάρξουν περαιτέρω διώξεις.

Ενώ ορισμένες από τις αναφορές στον Τραμπ στα αρχεία του Έπσταϊν μοιάζουν μη επιλήψιμες, άλλες περιλαμβάνουν πρόσφατα αποκαλυφθείσες, μη επαληθευμένες καταγγελίες για σεξουαλική κακοποίηση, καθώς και νέες λεπτομέρειες σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο ορισμένα από τα θύματα του Έπσταϊν περιέγραψαν τις αλληλεπιδράσεις τους με τον νυν πρόεδρο των ΗΠΑ».

Ωστόσο, ο Τραμπ δήλωσε αυτή την εβδομάδα στην Κέιτλαν Κόλινς του CNN: «Ήρθε ο καιρός να ασχοληθούμε με άλλα θέματα».

Ο Στάρμερ υπό κρίση

«Πόσο θα ήθελε ο Στάρμερ να ισχύει το ίδιο και στη Βρετανία», παρατηρεί το CNN.

«Η διαμονή του στη Downing Street κρεμόταν από μία κλωστή, μετά την οργή των βουλευτών του Εργατικού Κόμματος. Ο Στάρμερ αναγκάστηκε να παραδεχτεί κατά τη διάρκεια μιας έντονης συνεδρίασης της Βουλής την Τετάρτη ότι γνώριζε για τη φιλία μεταξύ του πρώην υπουργού Πίτερ Μάντελσον και του Έπσταϊν — αλλά τον διόρισε πρέσβη στην Ουάσινγκτον.

Ο Στάρμερ απέλυσε τον Μάντελσον πέρυσι μετά από την προηγούμενη δημοσίευση των αρχείων του Έπσταϊν, τα οποία έδειχναν ότι συνέχιζε να υποστηρίζει τον φίλο του ακόμα και μετά την καταδίκη του για σεξουαλικά αδικήματα στη Φλόριντα το 2008.

Ωστόσο, το σκάνδαλο αναζωπυρώθηκε αυτή την εβδομάδα, μετά την αποκάλυψη νέων αρχείων που υποδηλώνουν ότι ο Μάντελσον ενδέχεται να διέρρευσε απόρρητες πληροφορίες για τις κινήσεις των αγορών, στο αποκορύφωμα της κρίσης του 2008.

Αυτές οι πληροφορίες θα ήταν ανεκτίμητης αξίας για τον Έπσταϊν και τους συνεργάτες του στη Wall Street. Ο Μάντελσον αντιμετωπίζει πλέον ποινική έρευνα και έχει παραιτηθεί από τη Βουλή των Λόρδων και το Εργατικό Κόμμα», σημειώνει η ανάλυση του CNN.

«Ωστόσο, η οργή του Βρετανού πρωθυπουργού δεν εξηγεί πραγματικά γιατί οι επιπτώσεις της υπόθεσης Έπσταϊν φαίνονται να είναι πιο σοβαρές στη Βρετανία παρά στην Ουάσινγκτον, όπου και δημοσιοποιήθηκαν τα αρχεία.

Η εξήγηση είναι ότι, από πολλές απόψεις, η θύελλα που μαίνεται στη Βρετανία δεν αφορά άμεσα τον Έπσταϊν. Αντίθετα, πρόκειται για ένα σκανδαλώδες νήμα που επιδεινώνει τα μακροχρόνια μελοδράματα που ήδη κυριαρχούν στην βρετανική πολιτική, τα ΜΜΕ και τη δημόσια ζωή. 

Πρόκειται για την ιστορία ενός πρωθυπουργού που βρίσκεται ήδη σε δίνη, δύο χρόνια μετά τη συντριπτική εκλογική του νίκη. Η οδυνηρή του εμφάνιση στο κοινοβούλιο την Τετάρτη ενίσχυσε την εικόνα ενός ηγέτη που βρίσκεται στο χείλος του γκρεμού και πυροδότησε εικασίες για αμφισβήτηση της ηγεσίας του από το εσωτερικό του Εργατικού Κόμματος.

«Μόλις ένας νέος ηγέτης περάσει τη διάσημη μαύρη πόρτα της Downing Street, αρχίζουν οι εικασίες για το πόσο θα διαρκέσει η διαμονή του εκεί. Αυτή η μανία — και οι παρασκηνιακές ίντριγκες που στοιχειώνουν όλους τους πρωθυπουργούς — έχει ενταθεί ακόμη περισσότερο κατά τη διάρκεια των 11 ετών αναταραχής, κατά τα οποία μια χώρα που κάποτε ήταν γνωστή για την πολιτική της σταθερότητα έχει αλλάξει πέντε πρωθυπουργούς πριν από τον Στάρμερ.

«Ο Πρίγκιπας του Σκότους»

Η υπόθεση Έπσταϊν αποτελεί το τελευταίο και πιο σκοτεινό σενάριο στον πολιτικό βίο του «καταστροφικού Μάντελσον, ενός πολιτικού με άψογες δεξιότητες, του οποίου το προσωνύμιο, «Πρίγκιπας του Σκότους», αντικατοπτρίζει τον θαυμασμό των συγχρόνων του, αλλά και τις θεαματικές πτώσεις του κατά τη διάρκεια προηγούμενων κυβερνήσεων των Εργατικών.

Ο Μάντελσον, μαζί με τους μελλοντικούς πρωθυπουργούς Τόνι Μπλερ και Γκόρντον Μπράουν, έκαναν το καταβαραθρωμένο Εργατικό Κόμμα ξανά μετρήσιμη δύναμη κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του ’90. 

Το οδήγησαν στο πολιτικό κέντρο με μια πιο μετριοπαθή πολιτική, μετά τις τεράστιες ήττες από το Συντηρητικό Κόμμα υπό την ηγεσία της Μάργκαρετ Θάτσερ και του Τζον Μέιτζορ. 

Αλλά αυτή η πορεία αποκάλυψε το μοιραίο ελάττωμα του Μάντελσον — την επιθυμία του να ανήκει στους πλούσιους, διάσημους και με καλές διασυνδέσεις — το οποίο προκάλεσε σκάνδαλα που οδήγησαν σε αρκετές παραιτήσεις από το υπουργικό συμβούλιο και τελικά οδήγησαν στη μοιραία φιλία του με τον Έπσταϊν.

Η τρίτη συνέπεια της υπόθεσης Έπσταϊν είναι ένα νέο κεφάλαιο στο αιώνιο δράμα της Βρετανίας σχετικά με τη βασιλική οικογένεια. Η ιστορία της φιλίας του πρώην πρίγκιπα Άντριου με τον Έπσταϊν έχει γίνει αντικείμενο σκανδαλωδών πρωτοσέλιδων για χρόνια. 

Η συμφωνία που έκανε ο Άντριου με την αποθανόντα Βιρτζίνια Τζιούφρε, θύμα του Έπσταϊν που κατηγόρησε τον πρώην πρίγκιπα για κακοποίηση, ήταν η τελευταία σταγόνα για πολλούς Βρετανούς, αν και ο ίδιος δεν παραδέχτηκε καμία ευθύνη ή ενοχή.

Η αντιδημοτικότητα του Μαουντμπάτεν-Γουίντσορ άνοιξε εκ νέου τη συζήτηση για τον πολυτελή τρόπο ζωής των μελών της βασιλικής οικογένειας, ειδικά εκείνων που βρίσκονται πιο μακριά από τη σειρά διαδοχής. Η ανάγκη προστασίας του θεσμού εξηγεί την αδίστακτη προσπάθεια περιορισμού της ζημίας που στέρησε τον Άντριου από τους τίτλους του και τον εξόρισε σε σπαρτιάτικα καταλύματα στην εξοχική κατοικία του βασιλιά στο Σάντρινγκχαμ».

Τα πλεονεκτήματα του Τραμπ αντί του Στάρμερ

Το CNN καταλήγει στο συμπέρασμα ότι ενώ η δίνη των αποκαλύψεων απειλεί αρκετούς, ο Τραμπ εμφανίζεται να έχει «πλεονεκτήματα τα οποία δεν έχει ο Στάρμερ».

«Μέχρι στιγμής, οι ανατροπές στην υπόθεση Έπσταϊν δεν έχουν επηρεάσει ουσιαστικά τον Τραμπ. Ο πρόεδρος δεν έχει κατηγορηθεί για κανένα έγκλημα — ακόμα κι αν η παλιά του σχέση με τον καταδικασμένο επιχειρηματία δημιουργεί αμφιβολίες για την επιλογή των φίλων του. Και παρόλο που δεν είναι τόσο ισχυρός πολιτικά όσο ήταν κάποτε, ο Τραμπ δεν είναι τόσο ευάλωτος ώστε να υπάρχει πιθανότητα να εκδιωχθεί από το Οβάλ Γραφείο. Η κατάσταση του Στάρμερ είναι πολύ πιο σοβαρή.

Ο Τραμπ φαίνεται σχεδόν ανεπηρέαστος. Και η υπόθεση Έπσταϊν είναι μόνο μία από τις πολλές πολιτικές κρίσεις και σκάνδαλα που συνεχώς στροβιλίζονται στην Αμερική του 80χρονου μεγιστάνα— από τα γεγονότα στη Μινεσότα που στοίχισαν τη ζωή σε δύο διαδηλωτές έως τις νέες προσπάθειές του αυτή την εβδομάδα να υπονομεύσει την εμπιστοσύνη του κοινού στο εκλογικό σύστημα ενόψει των ενδιάμεσων εκλογών. 

Η τεχνική του Τραμπ είναι να πλημμυρίζει την περιοχή με τόσο πολύ θόρυβο, ώστε οι μεμονωμένες απειλές για την πολιτική του θέση να μην μπορούν να ακουστούν πάνω από την κακοφωνία.

Και ο πρόεδρος δεν χρειάζεται να αντιμετωπίσει βρυχώμενους βουλευτές, όπως ο Στάρμερ στη βρετανική Βουλή. Συχνά, όταν τον ρωτούν για τον Έπσταϊν, ο Τραμπ εκρήγνυται και έχει μετατρέψει το Κογκρέσο σε ένα υπάκουο όργανο».

Τέλος, επισημαίνεται ότι τα αρχεία Έπσταϊν βγήκαν στο «φως» κυρίως λόγω πιέσεων «Ρεπουμπλικανών του Κογκρέσου, οι οποίοι ένιωθαν πίεση από τη βάση.

Ωστόσο, υπάρχουν λίγα σημάδια ότι αυτή η μοναδική πολιτική συγκυρία μπορεί να επαναληφθεί — ειδικά δεδομένου ότι ο Τραμπ μπορεί να ασκήσει πίεση στα μέλη του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος που έχουν μπροστά τους δύσκολες για εκείνους εκλογές.

Και η ηγεσία των Ρεπουμπλικάνων στη Βουλή των Αντιπροσώπων δεν ασκεί ιδιαίτερη πίεση στην κυβέρνηση. Ο πρόεδρος της Επιτροπής Εποπτείας της Βουλής, Τζέιμς Κόμερ, κατάφερε να αναγκάσει τον πρώην πρόεδρο Μπιλ Κλίντον και την πρώην υπουργό Εξωτερικών Χίλαρι Κλίντον να συμφωνήσουν να καταθέσουν κατόπιν κλήτευσης.

Ωστόσο, δεν έχει καμία πρόθεση να κλητεύσει τον Τραμπ. Δεν υπάρχουν στοιχεία για ποινικά αδικήματα εκ μέρους του Κλίντον σε σχέση με την υπόθεση Έπσταϊν, ενώ ο πρώην πρόεδρος έχει αρνηθεί ότι γνώριζε τα εγκλήματά του»

«Ο Τραμπ δήλωσε την Τρίτη ότι αισθάνεται άσχημα που οι Κλίντον πρέπει να περάσουν από τη δοκιμασία της κατάθεσης.

Ωστόσο, η δήλωση αυτή δεν φανερώνει ενσυναίσθηση ή ξαφνικά αναθέρμανση των σχέσεων με τους Κλίντον. «Αντίθετα, ο Τραμπ ίσως διαισθάνεται ότι η κατάθεση των Κλίντον θα πυροδοτήσει μια ακόμη συνέχεια σε ένα σκάνδαλο που δεν μπορεί να εξαφανίσει».